Ceylon

Kaum einer Insel hat man schönere Namen gegeben: „Teich der roten Lotosblüten“, „das kupferfarbene Land“, die „Juweleninsel“ (Sihalam) und „das strahlend schöne Land“ (Sri Lanka). Die Engländer aber nannten sei einfach Ceylon. Dieses Lehnwort entwickelte sich aus dem arabischen Nanem Serendib, der bei den Protugiesen zu Cilao und daraufhin bei den Holländern zu Ceilan wurde. Die Engländer machten daraus dann Ceylon.

Ceylon kann auf eine bewegte Kolonialgeschichte zurückblicken: zunächst waren die Portugiesen die Kolonialherren, dann folgte Holland und schließlich Großbritannien. Erst 1948 erlangte die Insel ihre Unabhängigkeit und seit 1972 lautet der offizielle Name des Inselstaates „demokratisch sozialistische Republik Sri Lanka“.

Bekannt wurde die Insel in Europa durch ihren hervorragenden Tee, den die Engländer in großen Mengen in alle Welt exportierten. Auch heute nennt man den Tee von der Insel Sri Lanka noch Ceylon Tee.

Aber die Insel hat noch mehr zu bieten als nur Tee: malerische Palmenstrände, eine faszinierende tropische Tier- und Pflanzenwelt, Überreste von antiken Städten mitten im Dschungel und an jeder Ecke Buddhastatuen. Einst war die Insel eines der Zentren des antiken Buddhismus und bis heute hat die Kultur sich viel von ihrer Ursprünglichkeit bewahrt und wird weiterhin stark vom Buddhismus geprägt.

Die Insel und ihre farbige Kultur sind eigentlich sehr interessant für den Tourismus. Leider liegen aber seit über 2.000 Jahren die Volksstämme der Singhalesen und der Tamilen im Konflikt und seit 1983 herrschen immer wieder bürgerkriegsartige Zustände. In den kurzen Friedenszeiten blüht der Tourismus kurz auf, um dann nach dem nächsten Zwischenfall wieder zusammenzubrechen.